IMC : l'indice de masse corporelle

On en entend parler régulièrement et c’est la référence de tous les nutritionnistes mais savez-vous vraiment ce qu’est l’IMC, comment le déterminer et pour quelles raisons ? Ici, vous saurez tout sur cet indice infaillible pour situer votre poids, ses avantages mais aussi ses limites.

L’IMC : définition

L'IMC ou Indice de Masse Corporelle est une méthode très utilisée pour déterminer la corpulence d'une personne. Cette méthode est le fruit de l'invention d'Adolphe Quetelet, un scientifique belge aussi fondateur de la statistique moderne. Si on le connaît principalement sous le nom d'IMC, il s'appelle aussi l'indice de Quetelet. On utilise principalement cette méthode de calcul pour connaître la corpulence d'une personne adulte, homme ou femme, de 18 ans à 65 ans et déterminer ainsi sa position sur la courbe du poids et les problèmes de santé qui peuvent en découler. En deça et au-delà de ces âges, l'IMC est moins fiable. On ne peut pas l'utiliser non plus pour une femme enceinte, les grands sportifs, les personnes très musclées ou pour une personne âgée. Un nouveau diagramme a vu le jour pour déterminer l'IMC des enfants âgés de 0 à 18 ans. Cet IMC permettra de connaître l'Indice de Masse Graisseuse qui, en fonction de sa position dans le tableau, indiquera une corpulence dans les normes, un surpoids ou une maigreur. Quelle est la différence IMC et IMG ? La principale différence est que l'IMC ne fait pas de différence entre la masse grasse et la masse maigre tandis que l'IMG permet de déterminer la masse grasse par rapport à la masse maigre. On détermine d'ailleurs cet Indice de Masse Grasse à partir de l'IMC.

Comment déterminer son IMC ?

Rien de plus simple que de déterminer son IMC et en plus, c'est gratuit ! L'IMC est un rapport age taille poids. La formule est la suivante : le poids est divisé par la taille au carré. Petit exemple : une femme de 50 ans faisant 1m65 pour 61 kilos possède un IMC de : 61/(165²) = 22,41 kg/m². Elle est donc dans la corpulence normale. Un homme de 40 ans mesurant 1m83 pour 102 kilos possède un IMC de : 102/(183²) = 30,46 kg/m². Il est donc en obésité modérée. Le calcul de votre IMC vous permettra donc de savoir si vous êtes dans le poids idéal ou non. L'interprétation de l'IMC se fait selon un tableau établi par l'OMS :
  • Inférieur à 16 : dénutrition ou anorexie.
  • De 16 à 18,5 : maigreur.
  • De 18,5 à 25 : corpulence normale.
  • De 25 à 30 : surpoids.
  • De 30 à 35 : obésité modérée.
  • De 35 à 40 : obésité sévère.
  • Supérieur à 40 : obésité morbide ou massive.
On découvre donc qu'il n'y a pas de poids idéal mais un IMC idéal. L'important n'est donc pas le poids mais le rapport poids/taille qui, s'il ne prend pas en compte l'ossature de la personne ou son tour taille, vous rapprochera le plus de votre corpulence réel.

Quel est l’IMC idéal ?

Pour tous, l'IMC idéal doit se situer entre 18,5 et 25. Un IMC de 20 est donc très bon tandis qu'un IMC supérieur à 30 demandera une réaction rapide puisqu'il s'agit de la porte d'entrée de l'obésité modérée. Un IMC bas n'est pas non plus signe de bonne santé. Une trop grande maigreur peut entraîner des ennuis de santé tout aussi importants que le surpoids.

Les avantages de connaître l’IMC ?

L'IMC est un indice reconnu par l'Organisation Mondiale de la Santé. Il l'a en effet défini en 1997 comme un standard pour évaluer le surpoids chez les personnes adultes. Cet indice est très utile pour mettre en avant les risques liés au surpoids ou au sous-poids. C'est d'ailleurs sa première utilité puisque qu'il n'a pas été créé pour déterminer la masse grasse d'un corps ou pour être un indice masse musculaire. L'IMC permet de déterminer les risques liés au poids. En outre, il est facile de déterminer l'IMC. Certaines personnes ne sont même pas au courant d'être mis dans la catégorie Obésité. Connaître son IMC permet de prendre tout de suite de nouvelles habitudes alimentaires et d'améliorer son hygiène de vie. Grâce à l'IMC, ces personnes sont identifiées, on pourra donc adapter des soins à leur cas personnel et les aider facilement. L'OMS rapporte ainsi qu'un IMC élevé sera plus facilement associer à des problèmes de santé comme des AVC, des cardiopathies ischémiques, des diabètes de type 2 ou encore de l'hypertension. Les preuves scientifiques ont aussi montré que plus l'IMC était élevé, plus le taux de mortalité augmentait. Ainsi, une personne ayant un IMC situé entre 30 et 35 voit son espérance de vie réduite de deux à quatre ans tandis que pour ceux possédant un IMC situé entre 40 et 45 voient leur espérance de vie réduite de huit à dix ans. Ces résultats montrent une équivalence par rapport au tabagisme. Il en est toutefois de même pour les personnes possédant un IMC inférieur à 16,5, l'anorexie apportant aussi son lot de problèmes pour l'organisme. Petit fait marquant : en Espagne, les mannequins doivent posséder un IMC supérieur à 18,5 si elles veulent exercer leur métier !

Les limites de l’IMC

Malgré tous les bienfaits que l'IMC apportent, son estimation connaît quelques limites. Par exemple, l'IMC ne fait pas de différence entre la masse de l'ossature, les muscles et le gras. Il ne fournit pas non plus d'indication sur la répartition de la graisse dans le corps. D'autre part, quand une personne détermine son IMC et se situe dans la norme, il peut se dire que tout va bien alors que la distribution de son gras corporel peut induire d'autres maladies comme le diabète ou d'autres maladies cardiovasculaires. On peut donc posséder un IMC situé dans la courbe normale tout en ayant une mauvaise hygiène de vie, fumeur, sédentaire, et avoir les mêmes problèmes de santé qu'une personne situé en obésité. Bilan : l'IMC est important mais ne fait pas tout. D'autre part encore, certaines personnes peuvent changer d'hygiène de vie mais ne pas voir leur poids baisser et donc, leur IMC non plus. Pourtant, les dangers de santé s'écarteront avec l'augmentation de la masse musculaire et une meilleure répartition du gras corporel. En outre, comme dit plus tôt, l'IMC ne peut être indiqué pour les sportifs puisqu'ils sont classés en surpoids, cela en regard à leur masse musculaire plus importante car, comme tout le monde le sait, le muscle pèse plus lourd que la graisse. Enfin, la personne qui allaite ou est enceinte, l'estimation de l'IMC pendant la grossesse est fortement déconseillé. Déterminer avant la grossesse, il permettra toutefois d'évaluer quelle est la prise de poids conseillée.

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